Lanlao unterzeichnet bei RCA Records China: Was ein globales System aus einem viralen Ausbrecher fangen kann

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Am 10. September 2026 gab Sony Music China eine exklusive globale strategische Partnerschaft mit dem Rapper Lanlao SKAI ISYOURGOD bekannt, unterzeichnet über das hauseigene Label RCA Records China. Offiziell hieß es, man erschließe neues Terrain. Wer das chinesische Internet in den vergangenen zwei Jahren mitverfolgt hat, weiß allerdings: Dieses Terrain existierte längst. Die Geschichte reicht von einem Heimstudio in Huizhou über Memphis-Drumloops bis hin zum „lai cai"-Meme, das Douyin flutete, und KI-generierten Cat-Covers auf TikTok im Ausland. Lanlaos globales Publikum war schon da, bevor das Label auftauchte.

RCA Records China and Lanlao SKAI ISYOURGOD global exclusive signing announcement visual

Was diese Unterzeichnung wirklich diskussionswürdig macht, ist nicht die Erkenntnis „schon wieder ein chinesischer Künstler bei einem internationalen Konzern". Es geht um die Reihenfolge. Chinesischsprachige Musik ging bisher meist so ins globale Geschäft: erst unterschreiben, dann das internationale Unternehmen Ressourcen investieren lassen, um den Künstler „hinauszudrücken". Lanlaos Weg ist genau umgekehrt. Er hat sich zuerst ein reales Publikum im Ausland und Marktfeedback mit chinesischsprachigem Material aufgebaut — und erst dann kam ein Major-Label ins Spiel. Das ist kein Versuch, aus dem Stand global zu gehen, sondern ein Experiment: wildes, organisches Wachstum in ein industrialisiertes System einzupassen. Ob das gelingt, entscheidet sich an Dingen, die in der Pressemitteilung nicht standen.

Zuerst die Person: Huizhou, eine Medienhochschule in Chengdu, ein Energieversorger

Laut dem englischen Wikipedia-Eintrag wurde Lanlao 1998 in Huizhou, Guangdong, geboren. Sein Vater stammt aus Leshan, Sichuan. Er studierte Darstellende Kunst an der Sichuan University of Media and Communications in Chengdu. Ein persönliches Interview mit Red Star News vom Juli 2025 fügte weitere Details hinzu: Er jobbte als Statist auf Filmsets und bei einem Energieversorger, bevor er sich nach seinem ersten Studioalbum Shunfeng Shunshui Shuncai Shen („Glatter Segelweg und Gott des Reichtums") im Jahr 2023 Vollzeit der Musik widmete. Wikipedia nennt als bürgerlichen Namen Chen Xukai; Sixth Tone weist darauf hin, dass er seinen Namen nie öffentlich bestätigt hat — der Name bleibt also unbestätigt.

Ein bemerkenswerter Zufall: Sein erstes Album erschien am 10. September 2023, die exklusive globale Unterzeichnung wurde am 10. September 2026 verkündet — exakt drei Jahre liegen dazwischen. Was in diesen drei Jahren passierte, ist im Kleinen ein Musterbeispiel für „wildes, organisches" globales Durchbrechen.

Im August 2024 veröffentlichte er sein zweites Album Stacks from All Sides (八方来财). Drei Tracks daraus — „Stacks from All Sides", „Karma Code" (因果) und „Blueprint Supreme" (大展鸿图) — detonierten nacheinander. Das Album nutzt amerikanischen Memphis-Rap aus dem Süden als Skelett, sampelt den Track „Beetle on Vinyl" der koreanischen Sängerin Insooni aus dem Jahr 1987 sowie Passagen aus der kantonesischen Oper The Flower Princess (帝女花) und packt Straßen-Narrative vom kleinen Glückssucher in düstere Piano-Loops und 808-Beats. Memphis-Rap wuchs aus der schwarzen Erfahrung des Memphis der 1980er; Lanlao riss ihn „dissonant" aus diesem Kontext und ließ ihn auf den Straßen von Huizhou landen. Genau diese Dissonanz wurde zu seinem Markenzeichen.

Lanlao SKAI ISYOURGOD artist portrait

Die Zahlen, die überprüfbar sind — und die, die es nicht sind

Die Pressemitteilung lieferte eine ganze Scorecard: Die Short-Video-Themen zu „Stacks from All Sides" und „Blueprint Supreme" haben zusammen 4,5 Milliarden Aufrufe; die MVs haben 24 Millionen Views auf Bilibili und 67 Millionen auf YouTube überschritten; Lanlao führte Spotifys chinesischsprachiges Monthly-Listeners-Ranking an, mit einem Auslands-Peak von über 5 Millionen monatlichen Hörern; die Termine seiner Welttournee waren ausverkauft.

Einzeln geprüft, fallen diese Zahlen in zwei Kategorien.

Unabhängig überprüfbar: Die Spotify-Rekordmarke ist echt. Red Star News berichtete am 10. Juli 2025, dass Lanlao bei der Spotify-Aktualisierung des chinesischsprachigen Künstler-Rankings am 7. Juli Jay Chou überholt hatte — mit mehr als 3,022 Millionen monatlichen Hörern und Platz 1. Sixth Tone schrieb in seiner Reportage vom August 2025, die monatlichen Hörer lägen „nahe 5 Millionen". Zum Zeitpunkt dieses Textes hat die offizielle MV zu „Stacks from All Sides/Karma Code" auf YouTube mehr als 44 Millionen Views erreicht, die offizielle „Blueprint Supreme"-MV liegt bei rund 15,9 Millionen — dazu kommen mehrere offizielle Lyric-Video-Versionen. Die Behauptung „67 Millionen kumuliert auf YouTube" entspricht also grob dem, was auf der Plattform sichtbar ist. Sixth Tone erwähnte zudem, dass das Douyin-Thema „Lanlao" mehr als 1,7 Milliarden Views hatte.

Derzeit noch „Pressemitteilungs-Grad": Die „4,5 Milliarden Topic-Plays" und die „24 Millionen auf Bilibili" lassen sich über keinen Drittkanal überprüfen. Auch „alle Tourtermine ausverkauft" stammt aus der Pressemitteilung, ohne Ticketdaten als Beleg. Diese Zahlen können durchaus stimmen — Leser sollten aber wissen, dass ihre Quelle die beiden Vertragsparteien sind, keine unabhängige Messung.

Mehr Aufmerksamkeit verdient die Haltung des Künstlers zu diesen Zahlen. Im Red-Star-News-Interview klang Lanlaos Antwort auf die „Jay-Chou-überholt"-Erzählung so: „Ich glaube nicht, dass ich mich mit ihm vergleichen kann — er hat lange keine Musik mehr herausgebracht, und die Marketing-Accounts sind manchmal wirklich sinnfrei. Was habe ich, um mich mit ihm zu vergleichen?" Er dementierte auch das Gerücht, Stacks from All Sides habe ihm 120 Millionen Yuan eingebracht: „Wenn ich die 120 Millionen hätte, würde ich hier noch Interviews geben? So viel ist das nicht. Was mir das Album gebracht hat: Meine Mitnahmebestellung ist von 20 auf 90 Yuan gegangen." Er beschrieb sich selbst als „einfach nur Glück gehabt — die Zeiten machen den Mann." Die hochfliegende Metrik-Erzählung der Pressemitteilung und der kühle Selbstspott des Künstlers sind zwei Seiten derselben Geschichte.

Inland: Viralität und Verachtungskette, gleichzeitig

Die Erzählung vom Auslandsdurchbruch macht es leicht zu vergessen, dass Lanlao im Inland zeitgleich eine völlig entgegengesetzte Story erlebte. Ein langes Essay in The Paper vom März 2025 — „Lanlao und Stacks from All Sides: Das Glück kann nicht ewig lächeln, weil…" — dokumentierte die volle Spannung dieses Strangs:

„Stacks from All Sides" wurde als vulgärer Viral-Hit verhöhnt, geparkt ganz unten in der kulturellen Verachtungskette des Internets. Manche Musiker posteten wütende Videos, in denen sie behaupteten, solche Songs seien kaum noch Musik — eine eingängige Melodie finden, sie verzerren, 808-Beats drauf, fertig. In den Kommentarspalten füllte sich ein abfälliger Slang, der seinen starken südlichen Akzent verspottete. Dieser Akzent — ein Mandarin gesprochen von einem Hakka-Mann aus Guangdong, durchsetzt mit Spuren von Guangxi, Hainan, Minnan und sogar südostasiatischen Kadenzen — wirkte auf ein Mainstream-Ohr, das auf nordchinesische Aussprache kalibriert ist, „flüchtig" und „unernst". In den Worten des Essays wurde er zu einer Art „Erbsünde".

The Paper bezog dabei klar Position zu Lanlaos Gunsten: Er versucht gar nicht erst, Rap zu „sinisieren". Er narriert genau jene Erfahrung kultureller Dissonanz — die Überlagerung des lokalsten guangdonger Straßenlebens mit dem reinsten Memphis-Flavor skizziert eine Utopie des kleinen Husars. Ob man diese Verteidigung teilt oder nicht, bleibt eine Tatsache: Derselbe Lanlao ist auf TikTok ein exotisches östliches Schauspiel („Verstanden 0 %, Vibes 100 %"), in Teilen des chinesischen Internet das Ziel von Spott und in Werbevideos der Stadtverwaltung Huizhou eine Art Visitenkarte. Alle drei Identitäten sind gleichzeitig wahr — und das ist der notwendige Hintergrund, um diese Unterzeichnung zu verstehen.

Ausland: Warum es funktioniert, auch wenn man die Sprache nicht versteht

Eine Analyse, die „South Home" — die englischsprachige Plattform der Provinzregierung Guangdong — im März 2025 veröffentlichte, zerlegte die Mechanik der Verbreitung: TikTok-Nutzer wurden zuerst von einem KI-Video eines „singenden Katers" getroffen, dann von einer Beauty-Vloggerin, die sich zur „lai cai, lai cai"-Beat-Melodie schminkte, dann von KI-Versionen von Kendrick Lamar und Travis Scott, die den Song „coverten". Nutzer, die kein Wort Chinesisch verstanden, konnten sich trotzdem am Memphis-Rhythmus, am glückverheißenden Gruß „Lai Cai" (Reichtum bringen) und an der meme-tauglichen Wiederholung abarbeiten und in eine Welle derivative Kreationen einsteigen.

Sixth Tone fügte eine weitere Ebene hinzu: Lanlaos Mandarin, durchsetzt mit Hakka, Kantonesisch und Teochew, trägt eine diasporische Akzentqualität, die viele südostasiatisch-chinesische Hörer zunächst glauben ließ, er sei ein malaysisch-chinesischer Künstler. Die Narrative vom Zurückkehren-und-Reich-Werden in seinen Songs sind exakt die gemeinsame Hintergrundgeschichte von Generationen von Chinesen, die übers Meer gingen, um ihr Geld zu verdienen. Mit anderen Worten: Er gewann zuerst die weltweite chinesische Diaspora und lief dann über die universelle Grammatik des Memphis-Rhythmus und der Meme-Propagation zu nicht-chinesischen Hörern über. Für das globale Publikum lautete die Reihenfolge: erst hören, dann verstehen — und das Verstehen ist vielleicht nie passiert, was dem Vibe aber keinen Abbruch tut.

Es ist auch kein Einzelfall. Eine Bloomberg-Reportage vom Januar 2026 — „From Bad Bunny to Chinese Rap, Hyperlocal Music Is Going Global" — ordnet chinesischen Rap in denselben „hyperlokalen" Globalisierungstrend ein, den Bad Bunny verkörpert: Je spezifischer der lokale Ausdruck, desto wahrscheinlicher wird er zum globalen Kulturprodukt. Lanlaos Aufstieg landete genau im Aufwind dieses Trends.

Nach der Unterzeichnung: Was ein System leisten kann — und was nicht

Laut Ankündigung wird RCA Records China auf Lanlaos bestehenden Stil und sein Publikum aufbauen — einerseits durch die Vertiefung chinesischsprachiger Originalinhalte, andererseits durch die Einbindung der globalen Sony-Music-Ressourcen in eine vollere Wirkkette aus Überseepromotion, grenzüberschreitenden Kollaborationen und internationaler Tournee.

Tatsächlich hatte die Zusammenarbeit schon vor der Unterzeichnung begonnen: Am 7. April 2026 veröffentlichte die Rap-Gruppe 伍條柒 (Wu Tiao Qi / „5 Idiots") — Lanlao mit SoulHan und Y.H.L — über einen gemeinsamen globalen Release mit dem Label ihr selbstbetiteltes Mixtape. Und sechs Tage nach der Unterzeichnungsankündigung, am 16. September, veröffentlichte Lanlao „Diplomat" (外交官), seine erste Single unter RCA Records China, featuring Project Pat — dem Memphis-Rap-Veteran und Bruder von Three-6-Mafia-Mitgründer Juicy J. Project Pat als ersten Schritt nach der Unterzeichnung zu wählen, sendete ein unmissverständliches Signal: Das Label weiß, wo Lanlaos Wurzeln liegen.

Lanlao SKAI ISYOURGOD and RCA Records China partnership promo photo

Die Grenze dessen, was ein System leisten kann, ist aber ebenso klar. Das Red-Star-News-Interview offenbarte, dass Lanlaos Team weiterhin aus drei oder vier Mitarbeitern besteht, alles alte Freunde; er hat eine Vergrößerung abgelehnt, mit der Begründung: „Geld mit Leuten zu teilen, die ich nicht kenne, ist sinnlos." Nach der Unterzeichnung steht dieses Mikro-Team den Promo-Kalendern eines internationalen Konzerns gegenüber, den industriellen Anforderungen einer Welttournee und dem Zwang zur kontinuierlichen Auslieferung. Für einen Künstler, der jeden Song „in etwa einer Stunde" schreibt, wirft der Eintritt in eine mehrstufige globale Maschine die Frage auf, ob seine kreative Persona systemisch verwässert wird. Das ist eine wichtigere Variable als jede Metrik.

Für Lanlao lautet die Aufgabe, flüchtige Aufmerksamkeit viraler Hits in eine stabile Identität als Künstler zu überführen. Für RCA Records China lautet die Aufgabe, die bestehende Hitze aus dem Ausland zu verstärken, ohne das Lokale abzuschleifen, das sie erzeugt hat. Label-Ressourcen erhöhen die Reichweite und erweitern den Kollaborationsradius — aber Ressourcen können Inhalt nicht ersetzen. Und dieser höfliche Satz aus dem Umfeld der Ankündigung ist genau die härteste Begrenzung dieser Partnerschaft. Der Künstler selbst drückte es ein Jahr früher in einem Interview direkter aus: „Wenn ich eines Tages nicht mehr populär bin, solange ich nicht verhungere, ist das in Ordnung." Diese Lockerheit ist Teil dessen, was seine Arbeit charmant macht — und sie steht in natürlicher Fehlausrichtung zur KPI-Logik der globalen Musikindustrie. Wie diese Fehlausrichtung ausbalanciert wird, entscheidet, wohin dieses Experiment geht.

Quellen